Verso la fine del 2022 la GSMA (Global System for Mobile Communication) aveva dettato le linee guida per ridurre gli sprechi, gli e-waste e aumentare la longevità dei dispositivi tramite la rigenerazione. Ora si è unita a una decina di operatori globali per affrontare un annoso problema. Si stimano infatti 5 miliardi di telefoni inattivi disseminati tra le case degli utenti, restii a disfarsene.
I player in gioco
Gli attori in gioco sono BT Group, Globe Telecom, GO Malta, Iliad, KDDI, NOS, Orange, Proximus, Safaricom, Singtel, Tele2 e Telefonica. Essi hanno aderito a un nuovo insieme di obiettivi, sviluppati con la GSMA, volti ad accelerare e costruire su il lavoro già intrapreso dall’industria mobile mentre si muove lontano dal tradizionale approccio “prendi-fai-smaltisci” ai materiali utilizzati nei telefoni cellulari. I 12 si impegnano ad aumentare il numero di dispositivi mobili usati raccolti attraverso i programmi di ritiro degli operatori almeno del 20% del numero di nuovi dispositivi mobili distribuiti direttamente ai clienti entro il 2030.
Tenteranno anche di prevenire che i dispositivi finiscano in discariche o inceneritori assicurando che il 100% dei dispositivi mobili usati raccolti attraverso i programmi di ritiro degli operatori sarà riparato, riutilizzato o trasferito a organizzazioni di riciclo controllate. Gli operatori dell’iniziativa, guidata da Tele2 e Orange, ammettono che è necessario ulteriore lavoro per affrontare le preoccupazioni che impediscono alle persone di restituire i telefoni, come la privacy dei dati, la necessità di salvare i dati memorizzati sui dispositivi e il fatto che alcuni gradiscono avere un cassetto pieno di vecchi telefoni.
Le dichiarazioni
“Crediamo nella necessità di passare a un’economia più circolare per ridurre l’impatto della tecnologia mobile sull’ambiente e applaudiamo gli ultimi impegni di 12 operatori leader per accelerare la transizione verso una maggiore circolarità“, ha affermato John Giusti, chief regulatory officer della GSMA. “Oltre ai benefici ambientali, un uso più efficiente e responsabile delle risorse potrebbe abbassare i costi e rendere i dispositivi più accessibili per i non connessi“.
Elementi sempre più rari
L’urgenza di agire deriva in parte dal fatto che gli elementi di terre rare, presenti in tutti i dispositivi, stanno diventando sempre più rari. L’approvvigionamento di molti elementi rari utilizzati negli smartphone richiede un alto consumo di energia e di materiali, il che genera una quantità significativa di inquinamento e provoca emissioni di gas serra. Lo scorso novembre, la Società Europea di Chimica (EuChemS) ha identificato 30 elementi comunemente utilizzati negli smartphone. Di questi, 11 sono stati identificati come elementi con disponibilità limitata, che potrebbero rappresentare rischi per l’approvvigionamento futuro, mentre l’uso insostenibile di sette elementi utilizzati negli smartphone avrebbe “un grave rischio nei prossimi 100 anni“.
L’EuChemS ha chiamato a iniziative di economia circolare per prevenire le conseguenze dannose della produzione di materiali rari, poiché le terre rare possono essere recuperate dai rifiuti elettronici. Ha inoltre sostenuto il regolamento dell’UE sul “diritto alla riparazione“, che mira a prolungare la vita dei dispositivi elettronici invece di concentrarsi sulla creazione di nuovi, riducendo così l’approvvigionamento di terre rare.
Un telefono ricondizionato può avere un impatto climatico inferiore dell’87% rispetto a un telefono di nuova fabbricazione. La GSMA stima che, se adeguatamente riciclato, 5 miliardi di telefoni cellulari potrebbero recuperare 8 miliardi di dollari di oro, palladio, argento, rame, elementi di terre rare e altri minerali critici, e cobalto sufficiente per 10 milioni di batterie per auto elettriche.
