Il mercato globale dell’auto elettrica ha superato una soglia simbolica nel 2025: una vettura nuova su quattro venduta nel mondo è stata elettrica, nel perimetro che include sia le auto a batteria sia le ibride plug-in. Secondo il Global EV Outlook 2026 dell’Agenzia internazionale dell’energia, le vendite mondiali hanno oltrepassato i 20 milioni di unità, con una quota del 25% sul mercato complessivo delle nuove auto. La stessa IEA precisa che nella categoria “electric cars” rientrano BEV e PHEV, un dettaglio essenziale per leggere correttamente il dato.
Il salto rispetto a pochi anni fa resta molto marcato. La crescita del 2025, pari al 20% rispetto al 2024, conferma il ruolo ormai strutturale dell’elettrificazione nel settore auto. Il trend non riguarda più soltanto alcuni mercati maturi o Paesi con incentivi generosi: secondo l’IEA, nel 2025 oltre 100 Paesi hanno visto crescere le vendite di auto elettriche e in un terzo di questi la quota ha raggiunto almeno il 10% delle nuove immatricolazioni.
La Cina resta il centro del mercato globale
La crescita continua a essere trainata dalla Cina, che nel 2025 ha venduto oltre 13 milioni di auto elettriche. Il Paese rappresenta da solo circa sei auto elettriche su dieci vendute nel mondo e mantiene il ruolo di primo mercato globale. La quota delle auto elettriche sulle nuove vendite in Cina ha sfiorato il 55%, con mesi nei quali le elettriche hanno superato la metà delle immatricolazioni complessive.
Il peso cinese non riguarda soltanto la domanda interna. L’IEA rileva che i costruttori cinesi hanno fornito il 60% delle auto elettriche vendute nel mondo nel 2025, mentre i produttori europei e nordamericani si sono fermati ciascuno intorno al 15%. La Cina resta anche il principale hub manifatturiero: nel 2025 ha prodotto quasi tre quarti delle auto elettriche realizzate a livello globale e ha raddoppiato l’export, arrivato a oltre 2,5 milioni di unità.
Europa e Stati Uniti prendono strade diverse
Il 2026 mostra una frattura sempre più evidente tra Europa e Stati Uniti, soprattutto nel mercato delle auto elettriche pure. Nell’Unione europea, secondo i dati ACEA, nel primo trimestre 2026 sono state immatricolate 546.937 auto elettriche a batteria, pari al 19,4% del mercato, contro il 15,2% dello stesso periodo dell’anno precedente. La crescita più forte tra i principali mercati è arrivata da Italia, Francia e Germania.
Negli Stati Uniti, invece, il quadro è diverso. Secondo Cox Automotive/Kelley Blue Book, nel primo trimestre 2026 le vendite di veicoli elettrici sono scese del 27% su base annua, a 216.399 unità, con una quota pari al 5,8% del mercato delle nuove auto. Il calo segue la fine degli incentivi federali e un riassetto delle strategie dei costruttori, che hanno ridotto o rivisto alcuni piani produttivi legati all’elettrico.
La divergenza ha una spiegazione industriale e politica. In Europa pesano gli standard sulle emissioni di CO₂, la maggiore disponibilità di modelli e il sostegno pubblico in diversi Paesi. Negli Stati Uniti, invece, l’incertezza normativa, la scadenza dei crediti d’imposta, i costi ancora elevati per alcune fasce di mercato e il ritmo irregolare della rete di ricarica hanno frenato la domanda. Il World Resources Institute ha indicato anche il blocco temporaneo dei fondi del programma NEVI e la riduzione della spinta federale come elementi che hanno reso più instabile il mercato statunitense.
Il nodo dei prezzi: le batterie avvicinano la parità
La riduzione del costo delle batterie resta uno dei fattori più importanti per la diffusione delle auto elettriche. Secondo Our World in Data, il prezzo delle celle agli ioni di litio è sceso da circa 9.200 dollari per kWh nel 1991 a 78 dollari per kWh dopo poco più di tre decenni. Il dato riguarda le celle, non l’intero pacco batteria, che include anche sistemi di raffreddamento, involucro e componenti di controllo.
Per i pacchi batteria completi, BloombergNEF ha indicato nel 2025 un prezzo medio globale di 108 dollari per kWh, in calo dell’8% rispetto al 2024. Nel segmento delle auto elettriche a batteria, i pacchi sono scesi a 99 dollari per kWh, sotto la soglia dei 100 dollari per kWh spesso considerata un riferimento per avvicinare la parità di costo con le auto a combustione interna.
Il calo deriva da più fattori: maggiore scala produttiva, concorrenza industriale, miglioramenti nei processi produttivi e diffusione delle batterie LFP, meno costose rispetto alle chimiche NMC. L’IEA segnala che nel 2025 i prezzi medi delle batterie sono diminuiti dell’8%, con una pressione al ribasso favorita anche dall’efficienza produttiva e dalla competizione globale.
Un mercato in crescita, ma non uniforme
Il dato globale racconta una crescita robusta, ma il mercato non procede allo stesso ritmo ovunque. Cina ed Europa consolidano il proprio ruolo, con politiche pubbliche, prezzi più competitivi e maggiore disponibilità di modelli. Gli Stati Uniti restano un mercato rilevante, ma nel breve periodo mostrano una fase di assestamento dopo il venir meno degli incentivi federali.
La direzione generale resta favorevole all’elettrico. L’IEA prevede per il 2026 vendite globali pari a 23 milioni di auto elettriche, con una quota attesa intorno al 28% del mercato mondiale. La traiettoria, però, sarà sempre più condizionata da tre variabili: prezzi, infrastrutture di ricarica e stabilità delle politiche pubbliche.
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